Где-то между пиками Северо-Чуйского хребта, в долине, которую река кутает, как серебряной лентой, спрятался курорт «Белые Кедры». Добраться до него — уже часть приключения: последние километры по горному серпантину, где из окна машины виден лишь склон, поросший могучими кедрами, и бездонное синее небо.
Сюда не едут за шумными вечеринками и анимацией. Сюда приезжают, чтобы услышать тишину.
А начиналось всё с легенды. Местные старожилы рассказывали, что в этой долине зимой дуют особенные ветра, которые не замораживают, а, наоборот, бодрят, а летом воздух, напоенный травами и смолой кедров, лечит душу лучше любых лекарств. Долгие годы сюда забредали лишь охотники да редкие отчаянные туристы с рюкзаками за плечами.
Всё изменилось, когда в эти края попал геолог Иван Савельев. Он искал полезные ископаемые, а нашёл своё предназначение. Уставший от городской суеты, он был покорён суровой и величественной красотой долины. Он выкупил у старого алтайца-охотника небольшой домик и превратил его в первую скромную гостевую. Иван рассказывал каждому гостю о здешних местах, водил к ледникам и водопадам, угощал чаем из горных трав. Слух о гостеприимном чудаке и волшебном месте постепенно разошёлся.
Шли годы. Скромный домик обрастал новыми срубами, построенными в традиционном алтайском стиле — из векового кедра, с резными наличниками, изображающими маралов и солнце. Появилась первая баня на берегу реки, где можно было париться, глядя на звёздное небо и слушая симфонию бегущей воды.
Название «Белые Кедры» родилось само собой: зимой иней так густо покрывает могучие деревья, что они стоят, как белые исполинские стражи долины.
Сегодня «Белые Кедры» — это не просто курорт. Это место силы. Утром гостей будят не будильники, а крики орлов, парящих над вершинами. На завтрак подают алтайский сыр и травяной чай с мёдом, собранным с окрестных лугов.
Днём отсюда стартуют десятки маршрутов: к бирюзовым озёрам, в которые, как в зеркало, смотрятся горы; к древним петроглифам, оставленными тысячелетия назад; к перевалам, откуда открывается вид на пол-Алтая. Зимой склоны соседних холмов превращаются в лыжные трассы для любителей, а вечерами у камина в главном зале рассказывают истории под треск поленьев.
Но главное чудо «Белых Кедров» случается по вечерам. Когда солнце уходит за пики, небо вспыхивает таким количеством звёзд, что кажется вот-вот рухнет на землю алмазной россыпью. В это время здесь гасят все фонари, и гости, завернувшись в пледы, молча смотрят вверх. В этой тишине, под аккомпанемент бесконечной вселенной, стираются все тревоги и суета.
Иван Савельев, теперь уже седой, но такой же энергичный, по-прежнему встречает гостей. Он говорит, что курорт не он построил, а горы. Он лишь помог им принять тех, кто в этом нуждается.
«Белые Кедры» так и остались не самым известным, но самым настоящим местом. Местом, где можно найти не адреналин, а себя. Где горы, как древние мудрецы, безмолвно дарят свою энергию каждому, кто готов её принять. Это не курорт в обычном понимании. Это — причал для уставшей души в самом сердце древнего и вечного Алтая.